Bỗng nhiên gà mái rụng lông, sân trông như vừa có trận đánh nhau, và gần như không có trứng. Đó là thay lông, không phải bệnh. Không tránh được; câu hỏi là làm sao vượt qua nhanh hơn và ít thiệt hại hơn.
Thay lông tự nhiên
Mỗi năm một lần, thường khi ngày ngắn lại, gà mái rụng lông cũ và mọc lông mới. Lông cần rất nhiều đạm, nên trong thời gian này gần như ngừng đẻ. Lông thay theo thứ tự: đầu và cổ, rồi thân, cánh và đuôi.
| Thay lông nhanh | Thay lông chậm | |
|---|---|---|
| Thời gian | 6–8 tuần | 3–4 tháng |
| Đẻ trứng | Ngừng hẳn, rồi đẻ lại nhanh | Đẻ lắt nhắt suốt thời gian đó |
| Cho thấy điều gì | Thường là gà đẻ tốt | Thường là gà yếu hoặc thức ăn kém |
Thay lông cưỡng bức
Trang trại thương phẩm cho cả đàn thay lông cùng lúc để có chu kỳ đẻ thứ hai thay vì thay gà. Sau khi thay lông, trứng to hơn và vỏ chắc hơn so với cuối chu kỳ đầu.
Trước đây người ta cắt thức ăn của đàn một đến hai tuần. Ở nhiều nước cách này bị cấm hoặc bị coi là tàn nhẫn, và ngày nay thay lông được gây ra bằng cách khác:
- rút ngắn thời gian chiếu sáng còn 8–10 giờ;
- chuyển đàn sang khẩu phần năng lượng thấp, ít canxi và natri (ví dụ nhiều cám hoặc yến mạch);
- sau 2–4 tuần, khi đã ngừng đẻ, cho ăn và chiếu sáng trở lại như bình thường.
Chương trình cho một đàn cụ thể nên thống nhất với bác sĩ thú y hoặc chuyên gia dinh dưỡng. Ở trang trại gia đình nhỏ thường không cần thay lông cưỡng bức: đàn sẽ tự trải qua, còn giữ gà sang năm thứ hai hay không là chuyện tiền bạc (khi nào thay đàn).
Cho ăn khi thay lông
- Nhiều đạm hơn. Lông gần như toàn là đạm. Thức ăn 18–20% đạm là phù hợp, hoặc bổ sung đậu, khô dầu, bột cá.
- Axit amin chứa lưu huỳnh. Methionine và cystine cần cho lông; thức ăn hoàn chỉnh tốt đã cân đối sẵn.
- Canxi như bình thường. Không cần cho quá nhiều canxi khi gà không đẻ (về canxi).
Chăm sóc
- Đừng bế gà khi không cần: lông đang mọc rất đau, ống lông đầy máu.
- Coi chừng mổ nhau: máu trên lông măng thu hút gà khác (về mổ lông).
- Không có lông gà sẽ lạnh. Chặn gió lùa và đừng để đàn ở nơi lạnh.
- Tránh tiêm phòng và xáo trộn đàn trong thời gian này nếu có thể.
Sau khi thay lông
Gà đẻ lại 2–4 tuần sau khi lông mới mọc đủ. Đỉnh đẻ sẽ thấp hơn năm đầu, nhưng trứng to hơn. Nếu sau 3–4 tháng gà vẫn chưa đẻ, hãy tìm nguyên nhân khác: vì sao gà mái ngừng đẻ.
Đánh dấu thay lông trong sổ
Trong EggPulse bạn có thể đánh dấu đàn đang thay lông. Sự sụt giảm trong những tuần đó không làm sai lệch số trung bình hay bị nhầm là bệnh, và so sánh với năm trước cho thấy đàn có đẻ lại nhanh hay không.
